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El efecto invernadero es un fenómeno natural
que permite la vida en la Tierra. Es causado por una serie de
gases que se encuentran en la atmósfera provocando que parte del
calor del sol que nuestro planeta refleja quede atrapado manteniendo
la temperatura media global en +15 º C en lugar de -18 º C.
Sin embargo, desde hace más de una década científicos de todo
el mundo empezaron a alertar de que la tierra se estaba calentando
a un ritmo sin precedentes. El clima siempre ha variado,
el problema del cambio climático es que en el último siglo el
ritmo de estas variaciones se ha acelerado mucho , y
la tendencia es que esta aceleración va a ser exponencial si no
se ponen medidas. Al buscar la causa de esta aceleración se encontró
que existía una relación directa entre el calentamiento global
o cambio climático y el aumento de las emisiones de gases de efecto
invernadero (GEI) provocado por las sociedades humanas industrializadas.
Quema
de combustibles fósiles
.© WWF-Canon
/ Edward Parker
El principal
de los GEI emitidos a la atmósfera por el hombre es el dióxido
de carbono (CO 2 ) que resulta como consecuencia de la quema de
combustibles fósiles (carbón, petróleo y gas) utilizados para
la producción de energía y el transporte, principalmente. Desde
la revolución industrial (finales S.XIX) el CO 2 se ha incrementado
un 34% . Otros GEI son el metano y el óxido nitroso. Además se
han introducido en la atmósfera otros gases que no existían: CFC
y compuestos perfluorados. Las concentraciones de CO 2 en la atmósfera
en la actualidad superan las que ha habido en los últimos 20 millones
de años.
Si el desarrollo mundial, el crecimiento demográfico y
el consumo energético basado en los combustibles fósiles, siguen
aumentando al ritmo actual, antes del 2050 las concentraciones
de CO 2 se habrán duplicado con respecto a las que había antes
de la revolución industrial .
La generación
de electricidad es el sector con mayor fuente de emisiones atribuibles
a actividades humanas de CO 2 en el mundo, llegando a ser causante
del 37% de las emisiones mundiales. En el año 2000 en España la
electricidad llegó a ser la segunda energía más demandada (después
del petróleo). El consumo eléctrico por habitante crece a un ritmo
del 6% anual. Las emisiones de CO 2 debidas a la generación eléctrica
en España aumentaron un 35% en la década de los 90.
Para estudiar las causas y consecuencias del cambio climático
el IPCC (Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático) fue
creado en 1998 por la OMM (Organización Meteorológica Mundial)
y el PNUMA (Programa de las Naciones Unidas por le Medio Ambiente).
Está constituido por expertos de todo el mundo y su objetivo es
dar a conocer a los políticos la información científica, técnica
y económica disponible sobre el cambio climático, su impacto y
posibles soluciones.
Las conclusiones
de su trabajo las publican en informes. Hasta la fecha han sido
publicados 3, el último de ellos en 2001, donde ya se confirmaba
claramente la correlación entre las emisiones de Gases de Efecto
Invernadero (GEI) causadas por la actividad humana y el aumento
global de las temperaturas en el último siglo.
Para mas información:
http://www.ipcc.ch/about/bspanish.pdf
(en Español)
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