El Manejo Integrado de Cuencas Hidrográficas (MICH) es el proceso por el cual se coordinan actividades de conservación, manejo y uso del agua, suelos y recursos relacionados, entre diferentes sectores de una cuenca hidrográfica, con el objetivo de maximizar los beneficios sociales y económicos derivados de los recursos acuíferos de una forma equitativa, al mismo tiempo que se preservan y restauran - donde sea necesario- ecosistemas de agua dulce.

(Adaptación y traducción no oficial del Manejo Integrado de Recursos de Agua Global Water Partnership Documentos de Antecedentes del Comite asesor técnico, No. 4, 2000.)

MICH se basa en el principio de que los ecosistemas de cuenca que funcionan de manera natural, incluyendo los humedales circundantes y los sistemas de aguas subterráneas, son la fuente de agua dulce.

Por ello el manejo de cuencas hidrográficas debe buscar mantener el funcionamiento de los ecosistemas como meta suprema. Este enfoque ecosistémico es un principio central de la Convención sobre Diversidad Biológica . Las cuencas hidrográficas son dinámicas tanto espacial como temporalmente y cualquier intervención de manejo, por más pequeña que esta sea, tendrá implicancias en el sistema como un todo.

Los siete elementos claves para un exitoso manejo integrado de cuencas hidrográficas son:

•  Una visión de largo plazo para la cuenca, consensuada entre todos los actores.

•  Integración de políticas, decisiones y costos en los intereses sectoriales como el de industrias, agricultura, desarrollo urbano, transporte, manejo pesquero, conservación, incluso en las estrategias de reducción de la pobreza.

•  Tomar decisiones estratégicas a escala de cuencas hidrográficas, que guíen acciones a escala de de sub- cuencas y local.

•  Intervenir en el tiempo oportuno, aprovechando las oportunidades que se presentan mientras se trabaja con un marco estratégico.

•  Participación activa de todos los actores relevantes en un proceso de planificación y toma de decisiones bien informadas y transparentes.

•  Inversión adecuada por parte de los gobiernos, el sector privado y organizaciones de la sociedad civil en capacidades para los procesos de planeamiento y participación.

•  Una base sólida de conocimiento de la cuenca hídrica y de las fuerzas socio- económicas que la influencian .

WWF cree que el MICH es el vehículo más promisorio para emplear las herramientas necesarias con el objetivo de sobrellevar y superar la crisis global del agua. Nuestra organización está comprometida en facilitar los procesos del MICH en las cuencas hidrográficas más importantes a nivel mundial, con énfasis en las cuencas de mayor diversidad biológica y transfronterizas, donde los retos para integrar el manejo de las cuencas son mayores. El documento de WWF " Freshwater Ecoregion Sourcebook" (PDF) brinda lineamientos sobre métodos para priorizar las acciones que se necesitan para conservar la biodiversidad en las cuencas hidrográficas.

Información Adicional:
Aldo Soto
Oficial del Programa Amazonía Noroeste- WWF Perú
Tel: + 51 1 4405550